Negocios y medios de comunicación: la expansión empresarial de los grupos Saieh en Chile; Salinas en México y Mediaset en España

Enfoque

La tendencia mundial hacia la concentración de los medios de comunicación y, por consecuencia, la conformación de grandes grupos mediáticos es un fenómeno palpable en Iberoamérica desde finales de los ochenta, donde la lógica del avance hacia la mayor privatización y mercantilización genera una concentración de las empresas. Para estudiar y entender la estructura empresarial de los grupos dedicados al ámbito de los medios de comunicación en cada país es necesario buscar sus redes, conexiones y vínculos empresariales y comerciales, ya que en su afán de generar mayores ganancias y convertirse en líderes del mercado se forjan fusiones, alianzas, acuerdos y negociaciones que van propiciando un ambiente concentrador, donde las empresas grandes crecen cada vez más, absorbiendo a las más pequeñas o dejándolas fuera de toda oportunidad de crecimiento. La presencia de conglomerados económicos –en especial de duopolios– los encontramos no solo en el sector de las comunicaciones sino también en otros sectores económicos, como la banca, la industria farmacéutica, el retail (supermercados y multitiendas) y las telecomunicaciones, por mencionar algunos, donde sólo participan dos o tres actores y los dos primeros por lo regular se reparten la mayor parte del mercado; al mismo tiempo, no es extraño encontrar que estos actores empresariales, sean partícipes de varios sectores económicos como es el caso del Grupo Mediaset en España, el Grupo Saieh en Chile y el Grupo Salinas en México, líderes en el mercado de los medios de comunicación en sus respectivos países y participantes importantes en otras áreas de negocios.
El escenario mediático, tanto en España como en Chile y México, se presenta con características generales y particulares muy semejantes, la forma de concebir el mercado de los medios y la de hacer negocios es casi idéntica de un país a otro, donde cada grupo funciona y se organiza siguiendo los mismos parámetros de expansión económica y política. En el caso español tenemos al grupo Mediaset, empresa que nace en 1989 de la mano de capitales italianos y que, en el ámbito español, a través de sus canales de televisión forma actualmente con Atresmedia un duopolio televisivo. Sus negocios, aparte de la industria de la televisión y el cine, se centran en la producción audiovisual; distribución de contenidos; venta de publicidad digital y explotación de plataforma OTT (MiTele). En 2022, bajo la sociedad anónima de Mediaset España Comunicación se encuentran 12 empresas asociadas, 6 sociedades anónimas unipersonales y 6 sociedades limitadas unipersonales que controlan todos los negocios del grupo. Asociado a esto tenemos los negocios y vínculos empresariales de su principal accionista, MFE-MediaForEurope, empresa de medios y comunicación especializada principalmente en la producción y distribución de televisión abierta y de paga en múltiples plataformas, de la cual su mayor accionista es Fininvest, uno de los grupos financieros más importantes de Italia fundado por Silvio Berlusconi. Considerando esta raíz financiera del grupo, encontramos la vinculación de Mediaset con la banca, la industria editorial y otros sectores como el fútbol y el teatro.
En el caso chileno presentamos al Consorcio Periodístico de Chile S.A. (COPESA), uno de los grupos mediáticos más importantes del país y del cono sur, cuyo dueño, Álvaro Saieh Bendeck fue uno de los personajes en la economía chilena más influyentes en los últimos 20 años, considerado “el ejemplo a seguir” en el ámbito empresarial. El grupo abarca distintos sectores, soportes y áreas relacionadas a la comunicación y además participa en diversos negocios de otros sectores productivos de la economía del país, siendo el centro de la administración de todos los negocios asociados al ámbito de la comunicación y el periodismo, llegando a ser el más importante e influyente gracias a su presencia principalmente en medios impresos (diarios y revistas) y al grupo radial que controlaba. Entre sus medios más importantes estaban: La Tercera, diario impreso de circulación nacional y el segundo más importante del país, detrás de El Mercurio. Su presencia empresarial también abarcaba la banca y el sistema financiero a través de sus empresas asociadas a Corpgroup Interhold (CoprBanca, Banco Condell y Corp Seguros) y al mismo tiempo incursionaba en el mundo del retail a través del grupo SMU, dueños de los supermercados Unimarc, Alvi, Dipac, Ok Market y Construmart, entre otros. La diferencia de este grupo con los otros dos, es que éste ha ido perdiendo presencia en la industria mediática por malos manejos empresariales en los otros rubros.
Para el caso de México, hablar del grupo Salinas es hablar de TV Azteca, Banco Azteca y Elektra, tres de los negocios más importantes y exitosos del grupo. A partir de la privatización de la señal de TV Azteca en 1993, ésta se convierte en la competencia de Televisa, conformando un duopolio televisivo hasta hoy, que también ha incursionado en Estados Unidos y Latinoamérica, así como en la diversificación de servicios y creación de nuevas empresas asociadas al ámbito de la producción televisiva. Ricardo Salinas Pliego, es el principal accionista de este grupo y controla su activo más valioso, el grupo Elektra, que nace en 1950 y que hoy, es el soporte empresarial del grupo gracias al manejo de su división comercial (Elektra; Salinas y Rocha en México, Guatemala y Honduras, y la franquicia de fabricación y comercialización de Italika motos) y su división financiera, con Banco Azteca, Afore Azteca y Seguros Azteca que tienen presencia en México, Guatemala, Honduras y Panamá. La presencia del grupo Salinas también ha estado en el de las telecomunicaciones, cuando en 2010 a través del grupo Iusacell, controlaba las marcas Unefon y Iusacell que en 2014 venden a AT&T. Hoy su producto en esta rama es Totalplay, una infraestructura de fibra óptica que ofrece servicios fijos de acceso a internet, televisión restringida o de paga y telefonía.
Es interesante ver cómo los patrones de expansión empresarial y comercial de algunos grupos mediáticos son similares en distintos países por lo que los datos que evidenciamos pueden ser coyunturales y variar con el tiempo, pero la esencia permanece, el sistema que propicia la ganancia se posiciona por encima de la cualidad fundamental de bien social que subyace a los medios de comunicación. El análisis de esta corriente en sentido más estricto consiste en descubrir las relaciones de poder económico que controlan los medios de comunicación y cómo en la estructura de la comunicación se pone de manifiesto la hegemonía. Es más, detrás de todo este panorama empresarial queda relegada la función social de la comunicación y el periodismo, que dependerán de los intereses económicos de sus dueños.