¿Y si es el islam el asesino? La retórica de la islamofobia en The Night Of (2016)

Enfoque

Este trabajo analiza la ficción televisiva estadounidense The Night Of (2016), una miniserie producida por HBO+ donde se narra la historia de Naz, un joven norteamericano con raíces pakistaníes que es condenado por el asesinato de una mujer. A lo largo de sus 8 capítulos, la condición islámica del protagonista marca la percepción que la audiencia tiene sobre su inocencia o culpabilidad.

La literatura académica reconoce que la industria del entretenimiento en general y el sector audiovisual en particular tienen un rol categórico en la construcción de la realidad social. En el caso de Estados Unidos, sus productos obtienen mayor simbolismo por su capacidad para ser consumidos en el resto del planeta. De ahí que el discurso norteamericano, en ocasiones acompañado de propaganda, sea el imperante a nivel mundial: si en la segunda mitad del siglo XX el comunismo personificado en la Unión Soviética fue el mejor exponente de este posicionamiento, desde el final de la Guerra Fría y, en especial, los atentados del 11 de septiembre de 2001 (11S), todo lo relacionado con lo araboislámico fue adquiriendo nuevos enfoques e intencionalidades.

A partir de estas y otras ideas recabadas de una exhaustiva revisión bibliográfica, por medio de una metodología basada en el análisis de contenido cualitativo, se plantean estos cinco objetivos: 1) comprobar si existe un discurso racial o xenófobo compuesto de estereotipos, prejuicios, tópicos y generalizaciones; 2) examinar el lenguaje utilizado al hablar sobre la religión y el islam; 3) describir los entornos (música, decoración, vestuario…) que enmarcan a los personajes musulmanes o racializados; 4) revisar si las referencias al 11S siguen presentes y si predomina un discurso simplista sobre Oriente Medio; 5) profundizar en los esquemas físicos y psicológicos del personaje principal, así como en el peso que tienen sus argumentos en el discurso narrativo. La hipótesis que guía este estudio es que la serie reproduce algunos de los efectos que la islamofobia promueve entre las comunidades araboislámicas, tales como los problemas de integración de estos colectivos o el rechazo que sufren por parte de la sociedad de acogida.

Los resultados de la investigación demuestran que la ficción televisiva recurre a representaciones clásicas donde predominan los estereotipos negativos hacia el islam, los musulmanes o los árabes. Además, la producción reta al espectador cuando le exige que replantee sus prejuicios y esquemas mentales respecto a lo araboislámico. En el fondo, The Night Of puede considerarse una crítica a la islamofobia que cae en lo islamófobo como parte del juego retórico discursivo que propone.